Manfaat Teh Hitam untuk Kesehatan

Pada dekade 1970-an, dunia diguncang oleh laporan dari Unesco yang menyebutkan adanya peningkatan yang cukup serius pada kasus penyakit jantung dan kanker sebesar 3% - 5% pertahun. Berbagai negara mengalokasikan dana yang sangat besar untuk melakukan penelitian pada kasus tersebut. Baru pada dekade 1990-an para peneliti menemukan bahwa teh merupakan minuman yang sangat efektif untuk mengurangi resiko penyakit jantung dan menghambat pertumbuhan kanker. 

Manfaat teh hitam untuk Kesehatan ternyata tidak lepas dari senyawa utama yang terdapat dalam teh yaitu Polifenol. Senyawa ini diketahui memiliki kemampuan sebagai antioksidan terutama dalam melawan kanker, juga memberi efek posisitif berupa pencegahan penyakit jantung dan stroke. Senyawa antioksidan tersebut dapat pula memperlancar sistem sirkulasi, menguatkan pembuluh darah dan menurunkan kadar kolesterol dalam darah. Dengan polifenol, teh membantu pula dalam penambahan jumlah sel darah putih yang berfungsi melawan infeksi, bahkan polifenol juga mengurangi pembentukan plak gigi dengan mempengaruhi kerja bakteri mulut. Dalam jurnal yang dikeluarkan oleh Free Radical Research London disebutkan bahwa 2 cangkir teh memiliki kekuatan antioksidan setara dengan 20 gelas jus apel atau 7 gelas jus jeruk 

Penelitian yang dilakukan secara kontinyu pada 564 pria dan wanita selama 14 tahun di Belanda dan di Norwegia yang melibatkan 20.000 pria dan wanita ditemukan bahwa kebiasaan minum teh 2 sampai 4 cangkir sehari mampu menekan penimbunan kolesterol sekitar 46% s/d 69%. Hal ini juga ditunjang oleh penelitian di Amerika yang menunjukkan serangan jantung berkurang sekitar 40% pada orang yang membiasakan minum teh hitam secara teratur serta menurunkan resiko stroke. Hasil penelitian secara invitro di Departemen Pertanian Amerika Serikat menunjukan Teh hitam memiliki kemampuan meningkatkan aktifitas insulin paling tinggi dibandingkan teh hijau maupun teh oolong (Journal Agric. Food Chem. 2002, 50: 7182-67186)

Sejumlah penelitian telah  dilakukan untuk mengetahui manfaat penting teh hijau, minuman pilihan di Timur Jauh. Tapi di tempat lain di dunia, terutama di Eropa dan Timur Tengah, teh hitam menempati posisi tertinggi, dan lebih sedikit studi telah meneliti khasiat teh hitam ini. Dalam hal antioksidan, teh hitam berada satu level di bawah teh hijau. Teh yang paling umum digunakan dan yang paling populer di Barat, teh hitam awalnya adalah teh hijau dengan pengeringan lebih lanjut – hal inilah yang mengakibatkan berubah warna dan rasanya. Teh Hitam mengalami oksidasi dan fermentasi penuh. Sehingga warnanya berubah menjadi hitam dan rasanya lebih kuat dan khas. Proses oksidasi dihentikan ketika aroma dan rasa telah didapatkan. Daunnya lebih lanjut dilumatkan untuk berbagai ukuran, dipilah-pilah dan disimpan sesuai dengan ukuran mereka. Teh hitam adalah fondasi dari varietas teh populer. Dan banyak orang mungkin senang untuk mengetahui bahwa teh hitam, selain menjadi minuman menyenangkan, benar-benar bisa baik bagi kesehatan. Berikut ini adalah varietas yang paling populer dari teh hitam. Kebanyakan diberi nama untuk dengan nama wilayah atau tempat pembudidayaannya:

• Teh Hutan Kuno
• Teh Assam Teh Ceylon
• Teh Darjeeling
• Teh Earl Grey
• Inggris Breakfast Tea
• Teh Golden Monkey 
• Irlandia Breakfast Tea 
• Teh Keemun 
• Teh Lapsang Souchong 
• Teh Nepal 
• Teh Jeruk Spice 
• Teh Yunnan 

Penelitian terbaru dalam jurnal medis terkemuka menyatakan bahwa teh hitam sangat potensial untuk tonik jantung , kanker blocker, peluruh lemak, stimulan kekebalan tubuh, pengurang radang sendi, pembunuh virus dan penurun kolesterol jahat.
“Teh mengalahkan semua harapan ilmiah sebagai minuman kesehatan yang paling ampuh yang pernah ada,” kata peneliti John Weisburger di Yayasan Kesehatan Amerika. “Dalam banyak cara teh dapat meningkatkan kesehatan benar-benar mengagumkan.”
Berikut adalah cara teh hitam dapat berpotensi menguntungkan kesehatan Anda:

1. Teh Hitam Menyelamatkan Arteri. Minum teh hitam membantu mencegah penyumbatan arteri dan mengembalikan fungsi arteri rusak yang bisa memicu serangan jantung dan stroke. Pada tes arecent, Joseph Vita, MD, dari Boston University School of Medicine, memiliki pasien jantung yang meminum air biasa atau empat cangkir teh hitam setiap hari. Dalam sebulan, berkurangnya gangguan pembuluh darah (faktor risiko untuk serangan jantung dan stroke) meningkat sekitar 50% pada peminum teh hitam.
2. Teh Hitam Menghambat pertumbuhan kanker. Teh telah lama dikaitkan dengan rendahnya risiko kanker perut, usus besar dan payudara, namun korelasi ini tidak terbukti. Sekarang studi laboratorium menemukan bahwa bahan kimia teh hitam sebenarnya dapat menghentikan pertumbuhan kanker. Peneliti Rutgers University menunjukkan bahwa senyawa dalam teh hitam yang disebut TF-2 menyebabkan sel kanker kolorektal “bunuh diri” dan sel-sel normal tidak terpengaruh. 
3. Teh Hitam mengurangi peradangan. TF-2, senyawa anti kanker yang baru ditemukan dalam teh hitam, menekan gen Cox-2 yang memicu peradangan, begitu menurut penelitian di Rutgers.
4. Teh Hitam menonaktifkan virus. Tes sebelumnya membuktikan teh hitam dapat menetralisir kuman, termasuk beberapa yang menyebabkan diare, pneumonia, sistitis dan infeksi kulit. Penelitian baru oleh Milton Schiffenbauer dari Pace University menemukan bahwa teh hitam dan hijau menonaktifkan virus, termasuk herpes. Ketika Anda minum teh, menurutnya, kemungkinan besar Anda akan menonaktifkan virus di mulut Anda.